Albero a foglia caduca con portamento colonnare stretto nei primi anni, più largo in seguito mantenendo tuttavia i rami sempre eretti, serrati al fusto. Foglie caduche, a 4 lobi e apice troncato, grandi 10-20 cm, verde scuro lucido sopra, più pallide sotto, in autunno giallo-oro arancio. Fiori vistosi, simili a tulipani, delicatamente profumati, lunghi fino a 7 cm; rispetto a L. tulipifera la fioritura comincia molto prima, al 3°-4° anno. Frutti, bruni, simili a una gemma, che si dividono in semi lungamente alati. La sua struttura lo rende adatto anche ai piccoli giardini e per viali su strade strette.
